QUARTZ RUTILE

Le quartz est un minéral composé de dioxyde de silicium de formule SiO₂ (silice).

Il se présente soit sous la forme de grands cristaux incolores, colorés ou fumés, soit sous la forme de cristaux microscopiques d'aspect translucide.

La structure cristalline est hexagonale à haute température (quartz β (Quartz Beta). groupe d'espace P 6₄21 ou P 6₂21), trigonale à basse température (quartz α groupe d'espace P 3₁21 ou P 3₂21). L'enroulement des hélices de tétraèdres SiO₄ peut se faire dans les deux sens, gauche ou droit, ce qui explique les deux groupes d'espace pour chacun des polymorphes, β et α.

Constituant 12 % (en masse) de la lithosphère, le quartz est le minéral le plus commun (l'oxygène et le silicium sont respectivement les premier et deuxième constituants, par ordre d'importance, de la lithosphère) ; c'est un composant important du granite, dont il remplit les espaces résiduels, et des roches métamorphiques granitiques (gneiss, quartzite) et sédimentaires (sable, grès).

Histoire

Le quartz est connu depuis la plus haute antiquité :

• les patriciens romains se servaient de boules de cristal de roche pour se refroidir les mains en été : le quartz est en effet un excellent conducteur thermique ; le mot « cristal » dérive d'ailleurs du grec Κρύος (glace) ;
• l'améthyste avait la réputation de protéger de l'ivresse (a- privatif puis μέθυσος, ivre, même radical grec que εθυ- dans éthylique).

  Variétés 

  Les principales variétés sont :

• le quartz hyalin (limpide et incolore)
• l'améthyste (quartz violet), qui doit sa couleur violette à une faible proportion de fer (quelques dix-millièmes) . Cette coloration disparaît à la chaleur au delà de 400° et la lumière;
• l'amétrine, quartz qui possède à la fois la couleur de l'améthyste et la couleur de la citrine.
• la citrine (quartz jaune), ou fausse topaze, doit sa coloration à la présence d'oxyde de fer.
• le quartz fumé ou enfumé ou morion, de jaune marron à presque noir pour le morion (du grec moreios qui signifie foncé) : il se forme par irradiation de quartz alumineux;
• le quartz hématoïde (rouge-brun), parfois appelé Hyacinthe (rouge - orange).
• le quartz vert ou prasiolite probablement lié à la présence Fe3+ en coordination octaédrique ;
• le quartz rose
• l' oeil de tigre est une variété jaune mais fibreuse ainsi que l' oeil de chat quartzeux qui contient des inclusions d'amphibole.

• Les Variétés cryptocristallines : calcédoine (silex, agate, onyx, cornaline, jaspe (mélange de quartz et de calcédoine), héliotrope (jaspe vert à taches rouges)).